Паразиты, живущие в теле человека, способны влиять на его поведение.

За многие миллиарды лет своего существования простейшие микроорганизмы,
появившиеся на заре эволюции, выработали надежные механизмы выживания. Для
многих паразитов таким способом защиты и распространения стал сам человек и
контроль над его поведением.

Как сообщает интернет-издание Live Science, недавно ученые Оксфордского
университета обнаружили, что распространенный паразит токсоплазма также
может влиять на поведение своих хозяев. Так, в ходе опытов выяснилось, что
крысы, чей мозг поражен токсоплазмами, фактически стремятся к тому, чтобы
быть съеденными кошками, которые и являются окончательными "хозяевами"
токсоплазмы. Если здоровые крысы панически боятся приближаться к местам,
помеченным кошачьей мочой, то крысы, несущие паразита, утрачивают этот
защитный механизм и наоборот проявляют интерес к этому запаху, что в
результате и приводит к их смерти.

Если паразиты вызывают такое изменение поведения у животных, опасны ли они
для человека, задались вопросом медики.

Согласно наблюдениям доктора Фуллера Торри из Медицинского
исследовательского института Стэнли, существует связь между заражением
токсоплазмами и развитием шизофрении у человека. Известно, что зачастую этот
паразит наносит урон астроцитам, клеткам, которые окружают и поддерживают
нейроны. Те же симптомы наблюдаются и при шизофрении. Кроме того, по
статистике, беременные женщины, у которых наблюдается повышенный уровень
антител к токсоплазмам, чаще рожают детей, предрасположенных к шизофрении.

Доктор Джоан Вебстер из лондонского Imperial College заявила: "Конечно, мы
не говорим, что заражение этими паразитами обязательно приведет к развитию
шизофрении, но наши исследования показывают, что в некоторых случаях это все
же так". Известно, что почти половина всего населения Земли инфицирована
токсоплазмами, хотя обострение заболевания происходит редко.

В природе часто наблюдаются случаи, когда паразит заставляет своего хозяина
совершать несвойственные для него и опасные поступки. Например,
микроорганизмы, паразитирующие в телах речной рыбы, заставляют ее
выпрыгивать из воды, что позволяет хищным птицам поймать рыбу. А паразиты,
живущие в кузнечиках, вынуждают их прыгать в воду, где паразит может выйти
из хозяина и продолжить свой жизненный цикл.

Ј NEWSru.com 2000-2006